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Histoire et patrimoine

Aurillac possède une histoire pluriséculaire dont les racines plongent dans l'époque carolingienne. La ville doit une part importante de son rayonnement médiéval à la fondation de l'abbaye Saint-Géraud au IX^e siècle par Géraud d'Aurillac, comte pieux et réformateur, canonisé peu après sa mort en 909. Ce monastère bénédictin devint rapidement un foyer intellectuel et spirituel de premier plan en Haute-Auvergne. C'est au sein de cette abbaye que fut formé Gerbert d'Aurillac, figure intellectuelle remarquable du X^e siècle, mathématicien, astronome et philosophe, qui fut élu pape en 999 sous le nom de Sylvestre II — devenant ainsi le premier pape français de l'histoire de l'Église catholique. Ce personnage, qui introduisit en Europe occidentale le système de numération arabe et l'usage de l'abaque, reste l'une des plus grandes fiertés de la cité cantalienne. Le patrimoine bâti d'Aurillac témoigne de ces siècles d'histoire. Le château Saint-Étienne, ancienne forteresse médiévale transformée en musée des Volcans, domine la vieille ville et offre un panorama remarquable sur l'ensemble du bassin aurillacois. La Maison consulaire, édifiée au XIV^e siècle, fut le siège du consulat municipal avant la Révolution et constitue un témoignage précieux de l'architecture civile médiévale locale. La rue des Carmes, l'une des artères les plus pittoresques du centre historique, tient son nom du couvent des Carmes qui s'y établit au Moyen Âge. Chaque année, en août, Aurillac se transforme en une immense scène à ciel ouvert lors du Festival international de théâtre de rue, l'un des plus importants d'Europe dans sa catégorie. Fondé en 1986, cet événement accueille plus de cent mille spectateurs sur quatre jours et réunit des compagnies de rue venues du monde entier, faisant de la ville un laboratoire vivant de la création artistique contemporaine.